L'Exemplaire est produit par les étudiants en journalisme de l'Université Laval, à Québec.

L'Exemplaire a été fondé par Jacques Guay en 1993. Journaliste professionnel pendant 37 ans, M. Guay fut professeur titulaire de journalisme à l'Université Laval. Il a oeuvré au cours des années dans plusieurs publications québécoises dont Vrai, Le Quartier-Latin, La Presse, Le Soleil, Le Jour, Québec-Presse et le Magazine Maclean. Il fut aussi chroniqueur parlementaire au Parlement de Québec de 1962 à 1965 et de 1970 à 1976.

L'Exemplaire a ensuite été édité par Gilles Lesage, professeur invité à l'Université Laval. Journaliste depuis près de 40 ans, il a d'abord travaillé dans les hebdomadaires et est entré à l'emploi du quotidien Le Devoir en 1964. Correspondant parlementaire à Québec depuis 1968, il a également écrit pour Le Soleil et La Presse. Il a par ailleurs enseigné à l'Université de Montréal.

L'Exemplaire est maintenant sous la gouverne de Jean-Claude Picard.

L'Exemplaire est le journal-école du département d'Information et de Communication de l'Université Laval, bien que le contenu de la publication n'engage en rien la responsabilité du département. Il est publié sur une base hebdomadaire dans un format tabloid. Sa fonction première est d'être un outil pédagogique à l'intention des étudiants inscrits aux cours Initiation à la presse écrite (JOU-14585) et Presse écrite (JOU-15972). Il pourra également accueillir, à l'occasion, d'autres étudiants du département.

L'objectif de ces deux cours est d'offrir aux étudiants une formation théorique et pratique qui leur permette d'accéder, dès leur sortie de l'université, à des postes de journaliste dans des médias professionnels. Le mode de fonctionnement du journal doit donc se rapprocher le plus possible de celui d'un journal professionnel dans le contexte journalistique québécois et nord-américain.

L'Exemplaire est réalisé à partir d'une salle de presse qui, avec ses nouveaux équipements, tend à se rapprocher le plus possible d'une salle de presse professionnelle. Ainsi et même s'il est fait par des étudiants, ce journal-école se distingue d'un journal étudiant qui, par tradition, est souvent cabotin, iconoclaste et largement porté sur l'expression d'opinions et de commentaires. Comme tout journal professionnel, L'Exemplaire est d'abord à la recherche des faits et consacre l'essentiel de ses pages à la publication de nouvelles, rédigées en respectant le plus possible les règles de l'écriture journalistique.

L'Exemplaire se veut aussi un journal complet. En plus des nouvelles générales (universitaires, municipales, régionales et gouvernementales, dites MRG) et des dossiers, il compte également une page éditoriale, des nouvelles sportives ainsi que des nouvelles culturelles, techno-scientifiques et économiques.

Quant à son fonctionnement quotidien, les étudiants inscrits au cours de Presse écrite forment les cadres administratifs, commerciaux et rédactionnels du journal. En plus d'être responsables de la production et de la rédaction dujournal, ces étudiants écrivent également des articles en collaborant principalement à la page Éditoriale et à la page Dossier. Par ailleurs, les étudiants inscrits au cours Initiation à la presse écrite forment le groupe de journalistes-reporters.

Le territoire de couverture et de distribution de L'Exemplaire est constitué du campus universitaire ainsi que de la grande ville de Québec. L'Exemplaire publie onze numéros par session, soit 22 par année, mais n'est pas publié durant la semaine de relâche.

Une compagnie sans but lucratif administre L'Exemplaire. L'éditeur préside le Conseil d'administration et possède toute autorité sur la société et ses publications. Dans ses tâches administratives, il se fait aider d'un adjoint qui assiste également les étudiants dans leur apprentissage.